Presente ormai in tutti i prodotti a basso contenuto calorico, meglio ancora, “low-carb”, ovvero a basso contenuto di carboidrati, forse non molti sanno cos’è effettivamente la Stevia e perché è rientrata di diritto nei cosiddetti “super cibi”.
E’ un arbusto perenne appartenente alla famiglia dei crisantemi originaria del Paraguay e Brasile: utilizzata come dolcificante naturale per la presenza dello stevioside, il principio che ne determina il potere dolcificante a zero calorie e senza influire sui valori della glicemia (dunque molto importante anche per chi soffre di diabete).
Lo stevioside a differenza di altri dolcificanti di sintesi, come l’aspartame, oltre a non apportare danni alla salute, non si altera alle alte temperature, quindi è adatto anche nelle cotture (gli edulcoranti di sintesi alle alte temperature si “denaturano”, perdendo il potere dolcificante).
La Stevia si adatta bene anche ai climi italiani e, grazie alle modeste dimensioni, può essere coltivata anche in vaso, avendo l´accortezza di mantenere il terreno sempre ben drenato.
La Stevia necessita di luce ed annaffiature costanti, effettuate solo
quando la terra è asciutta.
E’ una pianta perenne. In inverno si consiglia di tenerla al riparo.
Le piante vanno potate almeno due volte: prima e dopo la fioritura. La prima quando la pianta raggiunge 10-12 centimetri di altezza, con tagli netti e obliqui e fatti al di sopra di una gemma, dalla quale si formerà un nuovo ramo. Questa potatura ha la funzione di far crescere la pianta in larghezza, piuttosto che in lunghezza, aumentando quindi il numero delle foglie. La seconda potatura va fatta subito dopo la fioritura (da Ottobre in poi), e dopo che tutti i semi siano stati raccolti, infatti in autunno la pianta generalmente comincia a seccare, per andare in riposo vegetativo durante l’inverno. E’ a tutti gli effetti una ” brevidiurna”, ovvero subisce molto l’influenza della riduzione quotidiana delle ore di luce: come le ore di luce si riducono, comincia a fiorire per terminare il suo ciclo.
Dopo la potatura, se preservata dal freddo, la stevia rigetterà nuovamente durante la primavera successiva.
I semi, quindi, si raccolgono nel momento in cui i fiori, piccolissimi e bianchi (non profumano), cominciano a seccare.
La Stevia si può riprodurre anche mediante talea.
La talea, che è di tipo erbacea, va fatta proprio all’inizio di primavera: si preleva un rametto dalla parte più giovane della pianta e lo si interra. Nel giro di qualche settimana la talea inizierà a radicare.
Come si usa la Stevia Rebaudiana:
Foglie fresche.
Si possono usare per infusioni o decotti.
Estratto liquido di Stevia.
Estratto di Stevia :
Ingredienti :
– 1 litro di alcool a 95°
– 350 grammi di foglie fresche di stevia
– 350 ml d’acqua
Preparazione :
L’estratto si prepara mettendo le foglie fresche ( 350 grammi) in un
litro di alcool a 95° e lasciando macerare il tutto per 15 giorni.
Successivamente si filtra la soluzione e la si diluisce aggiungendo 350 ml di acqua. A questo punto si fa evaporare l’alcool, riscaldando la soluzione a fuoco lento per evitare che possa infiammarsi. Poi si procede concentrando la soluzione facendola bollire (quindi a fiamma vivace) fino a raggiungere la consistenza di uno sciroppo. Ovviamente più l’estratto è concentrato, più è dolce.
E’ stato stimato che 200 grammi di sciroppo (ottenuto da 1 litro di
alcool) abbia un potere dolcificante pari a circa 14 chili di zucchero
(saccarosio).
Polvere:
Si ottiene dalle foglie secche, ottenute come la maggior parte delle erbe officinali, ovvero lasciandole essiccare al sole per qualche giorno.
Dopo l’essiccazione si procede allo sminuzzamento delle foglie, che possono essere sbriciolate manualmente o in un comune mixer.
Grappa alla Stevia:
Occorrono circa 50 foglie di Stevia (ben lavate ed asciugate) per 1 litro di grappa bianca (preferibile quella a 40 gradi): basta tenere in infusione le foglie nella grappa per circa 30 giorni (in realtà dipende dai gusti, più tempo resta nella grappa, più sarà marcato il carattere dolce della stevia), si filtra e si gusta a temperatura ambiente!
La grappa, tipicamente pungente, con la Stevia assume un carattere tondo e diventa gradevole come un liquore.
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